Décollement du vitré ou décollement postérieur du vitré (DPV)

Faut-il s’inquiéter d’un décollement du vitré ?

Le décollement postérieur du vitré (DPV) correspond à la séparation du vitré, un gel transparent qui remplit l’intérieur de l’œil, de la surface de la rétine. Ce phénomène est le plus souvent lié au vieillissement naturel de l’œil, avec une liquéfaction progressive du vitré qui finit par se décoller de la rétine.
Le DPV est très fréquent, notamment après 50 ans, et encore plus chez les personnes myopes, opérées de cataracte ou ayant un œil long.

Dans la grande majorité des cas, le DPV n’est pas grave. Il peut rester totalement asymptomatique ou se manifester par des symptômes visuels gênants mais sans conséquence sur l’acuité visuelle. Il ne s’agit pas, en soi, d’une maladie dangereuse et il n’entraîne pas de perte de vision définitive dans la majorité des situations [1–3].

Cependant, le moment du décollement est une phase clé. Lorsqu’il se produit, le vitré peut exercer une traction anormale sur certaines zones fragiles de la rétine, ce qui peut entraîner une hémorragie intra vitréenne, des déchirures rétiniennes, voire un décollement de rétine, qui constitue alors une urgence ophtalmologique [1][3–5].

C’est pourquoi un DPV doit toujours être considéré comme bénin par défaut, mais potentiellement à risque, justifiant un examen ophtalmologique afin de vérifier l’intégrité de la rétine.

Mouches, filaments, éclairs : quels sont les symptômes ?

Les symptômes du DPV sont directement liés aux modifications physiques du vitré au moment de son décollement.
Les corps flottants, aussi appelés myodésopsies, correspondent à des condensations ou des fibres du vitré devenues visibles. Ces éléments flottent à l’intérieur de l’œil et projettent une ombre mobile sur la rétine, donnant l’impression de mouches, de points noirs, de filaments ou de toiles d’araignée.

Ces corps flottants sont souvent plus visibles sur un fond clair (ciel, écran blanc) et semblent bouger lorsque l’on déplace le regard. Leur apparition est souvent brutale, ce qui explique l’inquiétude qu’ils suscitent.

Les éclairs lumineux, appelés phosphènes, sont dus à une stimulation mécanique de la rétine. Lorsque le vitré se décolle, il peut tirer temporairement sur la rétine, activant les cellules visuelles et donnant une sensation d’éclair, souvent visible dans l’obscurité ou lors des mouvements oculaires.

Ces symptômes sont caractéristiques du DPV aigu et sont bien décrits dans la littérature comme des signes fréquents, le plus souvent bénins, mais devant toujours conduire à une évaluation ophtalmologique initiale [1–2].

Les symptômes vont-ils s’atténuer ou disparaître ?

L’évolution du DPV est généralement favorable avec le temps. Une fois le vitré complètement décollé et stabilisé, il n’exerce plus de traction sur la rétine, ce qui explique la disparition progressive des éclairs lumineux, souvent en quelques jours à quelques semaines.

Les corps flottants peuvent persister plus longtemps. Leur évolution est variable : ils peuvent diminuer en taille, se fragmenter ou s’éloigner de l’axe visuel. Dans de nombreux cas, même s’ils restent présents, le cerveau s’adapte progressivement et apprend à les ignorer, ce qui réduit fortement la gêne ressentie.

Il est important d’expliquer aux patients que la persistance de corps flottants n’est pas un signe de gravité en soi, tant qu’ils ne s’accompagnent pas de nouveaux symptômes.
En l’absence de signes de gravité, il est recommandé de surveiller l’évolution clinique et d’organiser une consultation ophtalmologique dans les jours suivant l’apparition des symptômes afin d’exclure une lésion rétinienne [1][4].

Une information claire du patient est essentielle, notamment concernant les signes devant motiver une reconsultation urgente.

Quels traitements pour un décollement du vitré ?

Dans la très grande majorité des cas, le DPV ne nécessite aucun traitement. Il s’agit d’un processus naturel, et il n’existe pas de traitement médicamenteux permettant de prévenir ou d’inverser ce phénomène.
Le laser ou la chirurgie ne sont généralement pas indiqués, et leur utilisation doit rester exceptionnelle.

Un traitement est uniquement nécessaire si le DPV est associé à une complication rétinienne, telle qu’une hémorragie, une déchirure ou un décollement de rétine, situations qui nécessitent une prise en charge rapide afin de préserver la vision [3–5].

En dehors de ces complications, la prise en charge repose essentiellement sur :

• un examen ophtalmologique initial complet,
• une information précise du patient,
• et une surveillance clinique adaptée.

Il est fondamental d’être informé des signes d’alerte nécessitant une consultation en urgence :

• baisse de l’acuité visuelle,
• apparition d’un déficit du champ visuel (voile, rideau, ombre),
• multiplication soudaine des corps flottants (notamment plus de 10 nouveaux),

Ces signes sont associés à un risque élevé de déchirure ou de décollement de rétine et justifient une évaluation ophtalmologique immédiate [1–2][6].

En résumé

Le décollement postérieur du vitré est fréquent et le plus souvent bénin, mais il peut être associé à des complications rétiniennes potentiellement graves.
La clé de la prise en charge repose sur l’examen initial, la surveillance et l’éducation du patient, afin de détecter précocement toute évolution défavorable.

Sources

[ 1 ] Acute-Onset Floaters and Flashes: Is This Patient at Risk for Retinal Detachment?
The Journal of the American Medical Association. 2009. Hollands H, Johnson D, Brox AC, et al.

[ 2 ] Symptoms Related to Posterior Vitreous Detachment and the Risk of Developing Retinal Tears: A Systematic Review.
Acta Ophthalmologica. 2019. Gishti O, van den Nieuwenhof R, Verhoekx J, van Overdam K.

[ 3 ] Primary Retinal Detachment.
The New England Journal of Medicine. 2008. D’Amico DJ.

[ 4 ] Eye Emergencies.
American Family Physician. 2020. Gelston CD, Deitz GA.

[ 5 ] Posterior Vitreous Detachment and Retinal Tear – A Prospective Study of Community Referrals.
Eye. 2024. Nixon TRW, Davie RL, Snead MP.

[ 6 ] Posterior Vitreous Detachment – Prevalence of and Risk Factors for Retinal Tears.
Clinical Ophthalmology. 2017. Bond-Taylor M, Jakobsson G, Zetterberg M.